近來，智能制造廣受各界熱議。但是還有幾個詞，數(shù)字化、自動化、信息化，總是跟智能化一起出現(xiàn)，它們之間有什么聯(lián)系？總體來說，數(shù)字化、自動化、信息化都是智能化的基礎，倒也有其各自的特點。

數(shù)字化一般是指利用計算機信息處理技術把聲、光、電和磁等信號轉(zhuǎn)換成數(shù)字信號，或把語音、文字和圖像等信息轉(zhuǎn)變?yōu)閿?shù)字編碼，用于傳輸與處理的過程。與非數(shù)字信號相比，數(shù)字信號具有傳輸速度快，容量大，放大時不失真，抗干擾能力強，保密性好等特點。

所謂自動化是指機器或裝置在無人干預的情況下按規(guī)定的程序或指令自動進行操作或運行。

信息化是指培養(yǎng)、發(fā)展以計算機為主的智能化工具為代表的新生產(chǎn)力，并使之造福于社會的歷史過程，與智能化工具相適應的生產(chǎn)力，稱為信息化生產(chǎn)力。信息化生產(chǎn)力與過去生產(chǎn)力中的生產(chǎn)工具不同，它不是一件孤立分散的東西，而是一個具有龐大規(guī)模的、自上而下的、有組織的信息網(wǎng)絡體系。

智能化應當有兩個方面的含義，一是采用人工智能的理論、方法和技術處理信息與問題；二是具有擬人智能的特性或功能，例如自適應、自學習、自校正、自組織、自診斷和自修復等。

數(shù)字化是信息化、自動化的基礎。

數(shù)字化是將抽象的東西提煉出來變成具體的量化數(shù)據(jù)后，變成數(shù)字，信息化是在數(shù)字的基礎上進行更進一步的提煉，抽取有價值的東西才成為信息，換句話說，數(shù)字是第一步，信息是第二步。

自動化需要通過編程來實現(xiàn)機器的自動操作或運行，同樣離不開數(shù)字信號的傳遞，所以數(shù)字化也是自動化的基礎。

信息化是更高級的自動化。

工業(yè)企業(yè)的自動化是信息化的基礎，如果工業(yè)企業(yè)還沒有達到實現(xiàn)自動化的程度，那么信息化就無從談起。在自動化系統(tǒng)中完成信息的獲取、轉(zhuǎn)換、顯示、傳遞處理和執(zhí)行等功能就是信息化的重要重要組成部分。

在計算機未普遍之前，自動化只是高級的機械化，只有全面使用電腦才是自動化的標志。從發(fā)展歷史來看，機械時代就有自動化了，而那時的信息技術是相對落后的。而信息時代的自動化，則是機械時代自動化的基礎上配合信息技術發(fā)展而來的自動化。機械時代的自動化目的就是省力，減少人的體力勞動。而信息時代的自動化不僅可以減少人的體力勞動，還可以減少人的部分腦力勞動，因此可以說，信息化是更高級的自動化。

無論是數(shù)字化、自動化、還是信息化都是智能化的基礎。若沒有數(shù)字信號、自動化技術、信息系統(tǒng)，智能化也是不知所出的。智能化是自動化技術當今和今后的發(fā)展動向。德國等發(fā)達國家相繼提出自己的再工業(yè)化政策，中國也提出了《中國制造2025》。各國政策矛頭紛紛指向智能制造。

在智能化的進程中，我國起步不算晚，進展不算慢，與發(fā)達國家相差不多。但我國在自動化階段和信息化階段與發(fā)達國家還有不小的差距，所以我國在發(fā)展智能制造的同時，還應加強補課。企業(yè)在做好智能化轉(zhuǎn)型升級的同時，還要加強制造業(yè)基礎設施的建設。

機械設計制造及其自動化是研究各種工業(yè)機械裝備及機電產(chǎn)品從設計、制造、運行控制到生產(chǎn)過程的企業(yè)管理的綜合技術學科。以機械設計與制造為基礎，融入計算機科學、信息技術、自動控制技術的交叉學科，主要任務是運用先進設計制造技術的理論與方法，解決現(xiàn)代工程領域中的復雜技術問題，以實現(xiàn)產(chǎn)品智能化的設計與制造。

隨著微電子技術、信息技術、計算機技術、材料技術和新能源技術等高新技術與機械設計制造技術的相互交叉、滲透、融合，使傳統(tǒng)意義上的機械設計制造技術在原有基礎上得到了質(zhì)的飛躍，
形成了當代的先進設計制造技術，與傳統(tǒng)的機械設計制造技術相比既有繼承，又有很大發(fā)展。如今，先進的設計制造技術正成為經(jīng)濟發(fā)展和人民生活需要的主要技術支撐，成為加速高技術發(fā)展和國防現(xiàn)代化的主要支撐，成為企業(yè)在激烈市場競爭中能立于不敗之地并求得迅速發(fā)展的關鍵技術。計算機技術引入機械領域，使機械設計制造及其自動化技術產(chǎn)生了深刻變化。利用計算機輔助設計與優(yōu)化設計技術，使設計過程實現(xiàn)了自動化和最優(yōu)化；微電子技術與機械技術的結(jié)合，實現(xiàn)了機電產(chǎn)品的一體化，出現(xiàn)了數(shù)控機床和加工中心、機器人、微型機電系統(tǒng)等；利用計算機控制技術使機械制造過程實現(xiàn)了自動化和智能化，傳感技術、計算機技術和機械設計制造的結(jié)合；機器的設計與運行過程的緊密結(jié)合，可以對機電產(chǎn)品的設計過程、制造過程、銷售過程、安裝與運行過程實現(xiàn)綜合的自動化控制。
機械設計制造及其自動化學科在國民經(jīng)濟中處于極其重要的地位，它對其他技術領域起著支撐性作用，成為國民經(jīng)濟各行業(yè)的基礎。機械工業(yè)的發(fā)展也必將帶動其他技術及行業(yè)的發(fā)展。各種自動化機械設備大大提高了勞動生產(chǎn)率，降低了工人的勞動強度，各種大型成套設備的開發(fā)成功使得各種重點工程的建設成為可能；機械設備的精密化帶動了微電子工業(yè)和計算機工業(yè)，實現(xiàn)了集成電路的高度集成制造并使存儲器的容量成倍提高；航空航天及各種武器裝備的研制與生產(chǎn)、科學技術和教育事業(yè)的發(fā)展均需依賴于機械設計與制造技術的進步。